Nueva York.– Nueva York está reforzando su infraestructura para enfrentar las inundaciones y otros efectos asociados al cambio climático, con inversiones dirigidas a modernizar el sistema de alcantarillado, ampliar las soluciones naturales para el manejo de las aguas pluviales y proteger a las comunidades más vulnerables.
La comisionada del Departamento de Protección Ambiental (DEP), Lisa F. Garcia, señaló ante el Concejo Municipal que los cuatro episodios con las mayores tasas de lluvia por hora registrados en Central Park durante los últimos 50 años ocurrieron desde 2021. Esta situación aumenta la presión sobre una red de agua y alcantarillado que, en algunas zonas, tiene décadas de antigüedad.
Garcia asumió la dirección del DEP en febrero de 2026. Antes de ocupar el cargo, fue administradora regional de la Región 2 de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), con responsabilidad sobre Nueva York, Nueva Jersey, Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses, entre otras jurisdicciones.
Inundaciones: áreas prioritarias
Uno de los ejes de la estrategia de Nueva York frente a las inundaciones es el análisis de aguas pluviales realizado por la ciudad, que identificó 86 áreas prioritarias donde se requieren inversiones para reducir los riesgos.
El plan combina ampliaciones y mejoras del alcantarillado con proyectos como jardines de lluvia, corredores naturales de drenaje conocidos como Bluebelts y espacios diseñados para retener temporalmente grandes cantidades de agua durante aguaceros extremos.
Inundaciones en Queens
Entre las inversiones contempladas figura el desarrollo de alcantarillado pluvial en el sureste de Queens. El DEP informó en marzo que su plan de capital incluía unos $2,000 millones de un programa total de $2,800 millones destinado a aliviar las inundaciones crónicas en esa zona.
La ciudad también ha trabajado en la modernización de los desagües de las calles. Desde julio de 2024 hasta marzo de 2026, el DEP reportó mejoras en 3,273 sumideros y anunció que continuaría ampliando estas intervenciones.
Inundaciones costeras
A los proyectos de drenaje se suman medidas para enfrentar inundaciones costeras y marejadas. En julio, la administración municipal anunció una inversión de $43.2 millones para ampliar la Oficina de Resiliencia Costera y contratar 69 empleados adicionales, entre ingenieros, planificadores y personal especializado.
La iniciativa busca fortalecer la planificación y operación de proyectos destinados a proteger las aproximadamente 520 millas de costa de la ciudad. El programa complementa otras inversiones anunciadas para mejorar el funcionamiento de las alcantarillas y atender puntos vulnerables a inundaciones.
Más recientemente, la ciudad y el estado de Nueva York anunciaron una inversión de $8.4 millones para transformar espacios de concreto en Whitestone, Forest Hills y Queens Village en infraestructura verde capaz de absorber agua de lluvia.
Las autoridades estiman que esas instalaciones podrán capturar conjuntamente unos cinco millones de galones de aguas pluviales cada año, reduciendo la presión sobre el sistema de alcantarillado durante episodios de lluvia intensa.
La estrategia municipal parte de la necesidad de adaptar una infraestructura construida bajo condiciones climáticas distintas a las actuales. El DEP mantiene un proceso de planificación a largo plazo que incluye proyectos tradicionales de ingeniería y soluciones naturales para disminuir los daños provocados por tormentas cada vez más intensas.